INRA Depository at Vassal

Fiche de dossier de presse. 01/02/2005 La collection de vignes de Vassal, conservatoire de biodiversité   Depuis toujours, l’INRA maintient des collections de ressources génétiques, matériel régulièrement utilisé pour ses programmes de recherche et ceux de ses partenaires. Ces collections permettent de préserver une diversité façonnée par la nature et l’homme depuis des siècles. Elles permettent également de revenir à du matériel original par rapport aux standards du moment, pour répondre aux enjeux renouvelés de l’agriculture. Parmi les nombreuses collections végétales de l’INRA, la collection de vignes du Domaine de Vassal1, près de Montpellier, est remarquable à plusieurs titres : son antériorité, sa taille et la qualité de caractérisation de son matériel végétal.

Un conservatoire de 3000 cépages de vigne © INRA / T. Lacombe Réf : PCD9030-IMG0173 La collection la plus importante du monde pour la vigne cultivée La collection du Domaine de Vassal est la plus importante au monde pour Vitis vinifera L.qui est l’espèce européenne de vigne cultivée. Le domaine héberge sur 27 ha environ 2300 des 5 à 7 000 cépages* recensés dans le monde. Ces cépages proviennent d’une quarantaine de pays, de tous les continents, soit la quasi-totalité des régions viticoles mondiales. Environ 600 cépages originaires de France sont conservés dans la collection, parmi lesquels seulement 220 sont officiellement autorisés à la culture et une quarantaine seulement sont réellement utilisés. Chaque cépage est conservé sous la forme de 5 pieds de vigne dans le vignoble-conservatoire. A cet égard, le Domaine de Vassal est particulièrement favorable du fait de sa composition de sables dunaires, exempts des deux agents responsables de maladies graves de la vigne : le Phylloxera (insecte s’attaquant aux racines) et le nématode Xiphinema index vecteur du court noué et de la panachure. Il est donc possible d'y cultiver de la vigne sans la greffer, tout en conservant le matériel dans l'état sanitaire de son arrivée. Sur tout autre terrain, il est nécessaire d’utiliser des porte-greffes résistants au Phylloxera sur lesquels sont greffés les cépages. Les porte-greffes utilisés en France ont été créés à partir d’espèces importées des Etats-Unis pour leur résistance au Phylloxera, après l’épidémie française de 1876. Environ 250 variétés de porte-greffes sont conservées dans la collection alors que seulement 30 sont autorisées pour la culture en France. La collection comporte aussi des variétés de vignes sauvages.  Ces différents matériels, cépages, porte-greffes, espèces sauvages constituent un précieux réservoir de gènes pour la sélection variétale, axée actuellement sur la recherche de variétés de qualité résistantes aux pathogènes. Des ressources génétiques bien caractérisées... Outre ses effectifs, le deuxième point fort de la collection est la qualité de la caractérisation de son matériel. Pour chaque cépage, dont l’origine est précisément consignée, on dispose de données morphologiques, technologiques (grâce à des mini-vinifications réalisées sur place) et sanitaires résultant de plus de 50 années d’observations. La caractérisation de la collection par marqueurs microsatellites (empreintes génétiques) va bientôt s'achever. Elle se fait en concertation avec d’autres collections de vigne de l’INRA (Colmar, Bordeaux, Angers, Pech Rouge). L’objectif est d’obtenir au niveau national un centre de ressources harmonisé, en évitant une trop grande redondance des échantillons, mais en assurant des « doubles de sécurité » pour l’avenir. Pour l’instant, près des deux tiers des échantillons de Vassal ne sont pas dupliqués. Pour préserver les échantillons précieux (Genouillet, Aspiran, Mezi, Arbanne, Miousat, Chauché, etc…), les chercheurs2 travaillent actuellement sur la mise au point d'une méthode de conservation des bourgeons par cryogénie (-196°C). Ils ont démontré que des bourgeons dormants congelés dans de l’azote liquide conservent des cellules vivantes, qu’ils s’emploient maintenant à régénérer sous forme de plantes entières. Un service public Le Domaine de Vassal assure également une mission de diffusion des ressources. Il envoie environ 400 échantillons par an, gratuitement pour les scientifiques, contre paiement pour les professionnels et les particuliers. Il met également à disposition des utilisateurs un herbier de feuilles de vigne, des ressources photographiques et documentaires. Depuis peu, il distribue aussi des échantillons qui servent de références pour l'identification de variétés détenues par des professionnels, pépiniéristes par exemple.  Le Domaine de Vassal contribue ainsi à la protection de l’intérêt collectif, à travers une mission de préservation de la biodiversité, de conservation et de diffusion large des ressources génétiques de la vigne à tous les utilisateurs potentiels. Cette mission est menée en cohérence avec la stratégie nationale pilotée par le Bureau des Ressources Génétiques (BRG). *Le cépage est une variété de vigne, qui produit du raisin de table (Chasselas, Muscat…), des raisins secs (Sultanine, Corinthe…) ou du raisin de cuve (Merlot, Chardonnay, Sauvignon…).

Rédacteur :  Service Presse INRA Contacts :   - Didier Vares - Tel : 04 67 21 81 91 - mél : vares@ensam.inra.fr - Domaine expérimental de Vassal, département "Génétique et amélioration des plantes", centre INRA de Montpellier http://www.montpellier.inra.fr/vassal/ - Patrice This, tél : 04 99 61 22 92, mél : this@ensam.inra.fr ou Jean-Michel Boursiquot, tél : 04 99 61 22 53, boursiqu@ensam.inra.fr ouThierry Lacombe, tél : 04 99 61 22 53, mél : lacombe@ensam.inra.fr - Unité de mixte de recherche "Diversité et génome des plantes cultivées" INRA-ENSAM-IRD, département "Génétique et amélioration des plantes", centre INRA de Montpellier