Fiche de dossier de presse. 01/02/2005 La collection de vignes de Vassal, conservatoire de biodiversité
Depuis toujours, l’INRA maintient des collections de ressources génétiques, matériel régulièrement utilisé pour ses programmes de recherche et ceux de ses partenaires. Ces collections permettent de préserver une diversité façonnée par la nature et l’homme depuis des siècles. Elles permettent également de revenir à du matériel original par rapport aux standards du moment, pour répondre aux enjeux renouvelés de l’agriculture. Parmi les nombreuses collections végétales de l’INRA, la collection de vignes du Domaine de Vassal1, près de Montpellier, est remarquable à plusieurs titres : son antériorité, sa taille et la qualité de caractérisation de son matériel végétal. |
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La collection du Domaine de Vassal est la plus importante au monde pour Vitis vinifera L.qui est l’espèce européenne de vigne cultivée. Le domaine héberge sur 27 ha environ 2300 des 5 à 7 000 cépages* recensés dans le monde. Ces cépages proviennent d’une quarantaine de pays, de tous les continents, soit la quasi-totalité des régions viticoles mondiales. Environ 600 cépages originaires de France sont conservés dans la collection, parmi lesquels seulement 220 sont officiellement autorisés à la culture et une quarantaine seulement sont réellement utilisés. Chaque cépage est conservé sous la forme de 5 pieds de vigne dans le vignoble-conservatoire. A cet égard, le Domaine de Vassal est particulièrement favorable du fait de sa composition de sables dunaires, exempts des deux agents responsables de maladies graves de la vigne : le Phylloxera (insecte s’attaquant aux racines) et le nématode Xiphinema index vecteur du court noué et de la panachure. Il est donc possible d'y cultiver de la vigne sans la greffer, tout en conservant le matériel dans l'état sanitaire de son arrivée. Sur tout autre terrain, il est nécessaire d’utiliser des porte-greffes résistants au Phylloxera sur lesquels sont greffés les cépages. Les porte-greffes utilisés en France ont été créés à partir d’espèces importées des Etats-Unis pour leur résistance au Phylloxera, après l’épidémie française de 1876. Environ 250 variétés de porte-greffes sont conservées dans la collection alors que seulement 30 sont autorisées pour la culture en France. La collection comporte aussi des variétés de vignes sauvages. Ces différents matériels, cépages, porte-greffes, espèces sauvages constituent un précieux réservoir de gènes pour la sélection variétale, axée actuellement sur la recherche de variétés de qualité résistantes aux pathogènes. Des ressources génétiques bien caractérisées... Un service public
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